Мобильная связь сравнительно недавно вошла в нашу жизнь и с тех пор не переставала развиваться. Вся история развития сотовых сетей делится на несколько этапов. Для каждого поколения характерны свои стандарты, которые использовались различными странами в различные периоды времени.

1980 год – 0 поколение

PTT (Push-to-talk) – аналоговый стандарт. Для вызова оператора пользователь мобильного телефона нажимал и удерживал в течение нескольких секунд кнопку PTT (тангенту) на своём устройстве. После того, как абонент отпускал кнопку, оператор отвечал и запрашивал номер телефона, на который абонент хотел совершить звонок. Этот стандарт использовался в 1980-х годах в Канаде, где позднее был заменён, однако он до сих пор используется некоторыми операторами Индии.

1984 год – 1 поколение – (скорость передачи 1,9 кбит/с).

NMT (Nordic Mobile Telephone) – аналоговый стандарт мобильной связи в диапазоне частот от 453 до 468 МГц. Незащищён от подслушивания: переговоры легко перехватывает УКВ-приемник соответствующего диапазона.
AMPS (Advanced Mobile Phone Service) – аналоговый стандарт мобильной связи в диапазоне частот от 825 до 890 МГц, разработанный для Северной Америки, затем распространившийся и в других странах.

1991 год – 2 поколение – (скорость передачи до 14,4 кбит/с).

GSM – (Global System for Mobile Communications) глобальный цифровой стандарт для мобильной сотовой связи с высокой степенью безопасности. Сотовые GSM-телефоны выпускаются для 4 диапазонов частот: 850 МГц, 900 МГц, 1800 МГц, 1900 МГц. Диапазон 900/1800 МГц используется в Европе и Азии, Диапазон 850/1900 МГц - в США, Канаде, отдельных странах Латинской Америки и Африки.

GSM на сегодняшний день является наиболее распространённым стандартом связи. По данным ассоциации GSM (GSMA), на данный стандарт приходится 82 % мирового рынка мобильной связи, 29 % населения земного шара использует глобальные технологии GSM. В GSMA в настоящее время входят операторы более чем 210 стран и территорий. С появлением этого стандарта стали возможными следующие услуги:
- передача коротких сообщений (SMS);
- определение вызывающего номера и ограничение такого определения;
- переадресация вызова на другой номер;
- ожидание и удержание вызова;
- конференцсвязь (одновременная речевая связь между тремя и более подвижными станциями);
- голосовая почта;
- услуги передачи данных (синхронный и асинхронный обмен данными, в том числе пакетная передача данных).
Основными преимуществами GSM являются:
- меньшие размеры и вес телефонных аппаратов;
- хорошее качество связи при достаточной плотности размещения базовых станций;
- большая ёмкость сети (возможность большого числа одновременных соединений);
- низкий уровень помех;
- максимальная защита от подслушивания;
- возможность роуминга (возможность использования мобильного аппарата в любой точке земного шара, где есть базовые GSM-станции).
Недостатки стандарта GSM:
- искажение речи при цифровой обработке и передаче;
- связь на расстоянии не более 120 км от ближайшей базовой станции (меньше чем у NMT и AMPS);
- достаточно большая мощность излучения аппаратов.

CDMA (Code Division Multiple Access) – технология множественного доступа. В СССР первая работа, посвящённая этой теме, была опубликована ещё в 1935 году. После войны в течение долгого времени технология CDMA использовалась в военных системах связи, как в СССР, так и в США. Во второй половине 80-х годов военное ведомство США рассекретило данную технологию и началось её использование в гражданских средствах связи. CDMA наиболее распространён в Северной и Южной Америке и Юго-Восточной Азии.
D-AMPS (Digital AMPS) – цифровой стандарт мобильной связи в диапазоне частот от 825 до 890 МГц. Этот стандарт проигрывает GSM в возможности свободно менять устаревшие модели телефонов на новые и переносить при этом старые номера в новый телефон. В GSM достаточно просто поменять SIM-карту, в DAMPS это придётся делать в специальном сервисном центре оператора связи.

PDC (Personal Digital Cellular) – стандарт мобильной телефонии, использующийся только в Японии.

CSD (Circuit Switched Data) – технология передачи данных на скорости 9,6 кбит/с, разработанная для мобильных телефонов стандарта GSM.

1999 год – 2,5 поколение – (скорость передачи до 384 кбит/с).

GPRS (General Packet Radio Service) – технология, позволяющая пользователю сети сотовой связи производить обмен данными с другими устройствами в сети GSM и с внешними сетями, в том числе Интернет.
Очевидно, что сотовая связь претерпела большие изменения за относительно непродолжительные промежуток времени, но наиболее значительные усовершенствования и изменения ожидаются в следующем веке.