На сегодняшний день около 25% производимых телефонов оснащаются GPS-приёмниками, причём их встраивают в мобильные аппараты не только Hi-end класса, но и более доступного среднего ценового диапазона. GPS-приёмник (от английского Global Positioning System) — радиоприёмное устройство для определения географических координат текущего местоположения антенны приёмника, на основе данных о временных задержках прихода радиосигналов, излучаемых спутниками группы NAVSTAR (NAVigation Satellites providing Time And Range – навигационные спутники, обеспечивающие измерение времени и расстояния). Эти спутники движутся вокруг Земли по 6 круговым орбитальным траекториям (по 4 спутника в каждой), на высоте примерно 20180 км. Проще говоря, чтобы определить свое местоположение в пространстве с помощью GPS, необходимо измерить расстояние от объекта до, как минимум, четырёх спутников. Таким образом, достигается наилучшая точность, которая для автономных гражданских GPS-приемников в горизонтальной плоскости составляет примерно 15 метров (около 5 при хорошей видимости спутников).

В начале 2000 года был представлен первый в мире GSM-телефон имеющий встроенный GPS приемник. Устройство было собрано в Финляндии и получило название Benefon ESC. Оно обладало откидывающийся флип-антенной GPS, а также гнездом для подключения внешней более мощной антенны. В комплекте присутствовало два типа батареи: обычная ёмкостью 650 mAh и усиленная – 1200mAh.

В последующем для уменьшения размеров GPS-антенны и энергопотребления специально для мобильных телефонов была разработана система A-GPS (Assisted GPS), ускоряющая «холодный старт» GPS-приёмника и позволяющая определять координаты мобильного телефона без необходимости получения телефоном спутниковых сигналов. Кроме того, её главными преимуществами по сравнению с GPS стало увеличенное быстродействие и повышенная чувствительность, что достигается благодаря беспроводному доступу современных телефонов к интернету, откуда и получается дополнительная информация. Недостатком A-GPS является её «привязанность» к базовым станциям операторов сотовой связи (благодаря которым и возможно подключение к интернету), в то время как обычный GPS можно использовать в любой точке Земли.

Однако недостатки есть и у самой GPS. Общим минусом использования любой радионавигационной системы является то, что при определённых условиях сигнал может не доходить до приёмника или приходить со значительными искажениями или задержками. Например, практически невозможно определить своё точное местонахождение в глубине квартиры внутри железобетонного здания, в подвале или в тоннеле. Кроме того, уровень приёма сигнала от спутников может серьёзно ухудшить плотная листва деревьев, очень большая облачность, помехи от многих наземных радиоисточников, а также магнитная буря. Ещё одной существенной особенностью GPS считается полная зависимость условий получения сигнала от министерства обороны США. Так, например, во время боевых действий в Ираке, гражданский сектор GPS был отключён. Именно поэтому активно идёт создание европейской (Galileo) и российской (ГЛОНАСС – ГЛОбальная НАвигационная Спутниковая Система) спутниковой системы навигации.

Тем не менее, симбиоз GPS-приёмника и мобильного телефона получил достаточно широкое распространение. Ежегодный прирост подобного рода устройств составляет 26%.