Рынок смартфонов в наши дни постоянно растёт. По мнению исследователей в скором времени большая часть телефонов будет просто-напросто вытеснена смартфонами и коммуникаторами. Но всё имеют своё начало. Так с чего же началась эра «продвинутых» телефонов? А началось всё в 1996 году, когда компания Nokia выпустила устройство, которое было впервые названо коммуникатором (мобильный телефон с расширенной функциональностью, сравнимой с карманным персональным компьютером) – Nokia 9000 Communicator. Этот огромный «кирпич» (173x65x38 мм) весом почти 400 г автономно работал в режиме ожидания до 35 часов и внешне напоминал первые GSM-телефоны от Nokia. Но только внешне. Стоило счастливому обладателю открыть коммуникатор, и он видел полноразмерную QWERTY-клавиатуру и монохромный дисплей с разрешением 640х200 точек, мог использовать текстовый редактор, калькулятор, записную книжку, календарь, почтовый клиент и даже текстовый веб-браузер. Это стало возможным после того, когда на конференции по системам Handheld Systems Conference компания Nokia представила технологию Smart Messaging, которая позволяет осуществлять доступ к Internet с помощью обычных сотовых телефонов, соответствующих стандарту GSM (Global Services for Mobile Communications) и поддерживающих сервис Short Messaging Service (SMS).

Устройство Nokia 9000 Communicator обладает более широкими сетевыми возможностями, чем SMS. Оно было первым устройством, позволяющим получать и передавать электронную почту, а также ограниченно работать с Web по сотовой сети связи при помощи новой разработки. Технология Smart Messaging была оптимизирована для Nokia 9000 Communicator таким образом, чтобы она позволяла применять устройство в информационных и развлекательных системах, например для получения расписаний полетов, прогнозов погоды, биржевых новостей и курсов валют.

Связь Nokia 9000 Communicator с Web осуществлялась с помощью разработанного Nokia макроязыка Tagged Text Markup Language (TTML). Специальный шлюз позволяет сетевым операторам предоставлять владельцам мобильного устройства доступ в Internet. Технология TTML предназначена для передачи страниц Web по медленным каналам. Для повышения пропускной способности фильтруется излишняя информация, к примеру, графика.

По поводу программной начинки стоит отметить, что Nokia 9000 была построена на платформе Series 80. Однако коммуникатор обладал не совсем полноценной операционной системой GEOSTM 3.0.

Что же касается «железа», то «сердцем кирпичика» был 386-й процессор от Intel. Имелось 8 мегабайт встроенной памяти, из которых пользователю было доступно всего лишь 2. Также присутствовал инфракрасный порт (IRDA).

В продажу первый в мире коммуникатор поступил в том же 1996 году в Европе. А вот с выходом в США ему пришлось подождать ещё год до появления общенациональной сети GSM.

Nokia 9000 Communicator дал сильный толчок для развития смартфонов и коммуникаторов. Также его появление ознаменовало создание целой новой серии смартфонов компании Nokia, которая стала лидером в данной области.