Смартфон (англ. smartphone — умный телефон) представляет собой мобильный телефон с расширенными функциональными возможностями, сравнимыми, разве что, с карманным персональным компьютером (КПК). Нередко в представлении подобных устройств применяют термин «коммуникатор» (англ. Communicator, PDA Phone) – карманный персональный компьютер, дополненный функциями мобильного телефона.

От обычных мобильных телефонов смартфоны и коммуникаторы отличает наличие открытой высокоуровневой операционной системы, которая доступна для сторонних разработчиков, в то время как операционные системы обычных мобильных телефонов для разработки стороннего программного обеспечения закрыты.

Но преимущества установки дополнительных приложений очевидны – в функциональном отношении смартфоны и коммуникаторы выгодно отличаются от своих предшественников – простых мобильных телефонов.

Но, что интересно, по оценкам специалистов, наличие полнофункциональной операционной системы не повышает привлекательность смартфонов и коммуникаторов в глазах широкого круга пользователей. Дело в том, что современные мобильные телефоны (средней и более высокой ценовой категории) рассчитаны на выполнение многих функций, выходящих далеко за рамки обычной сотовой связи.