Наверняка многие слышали о существовании спутникового телефона. В принципе, это обычный мобильный телефон, но в отличие от обычного сотового он передаёт информацию напрямую через специальный коммуникационный спутник. Также принципиальным отличием любых систем спутниковой связи от мобильной сотовой является тот факт, что антенна спутникового терминала должна "видеть" спутник. Поэтому, если что-либо закрывает прямую видимость между антенной спутникового телефона и спутником, связи нет. Через стекло и ветки деревьев сигнал проходит.

По размеру спутниковый телефон сравним с обычным мобильным телефоном, выпущенным в 1980 – 1990-х годах, но обычно имеет дополнительную антенну. Существуют также спутниковые телефоны в стационарном исполнении. Такие телефоны используются для связи в зонах, где отсутствует сотовая связь.

В зависимости от оператора связи, областью охвата может быть или вся Земля, или только отдельные регионы. Каждая система базируется на своих собственных спутниках, которые делятся на низколетящие (при достаточном количестве покрывают зоной охвата всю Землю) и на спутники на геостационарной орбите, где они не двигаются относительно Земли и не «видят» её полностью. Существует пять основных операторов подвижной спутниковой связи: Inmarsat, Globalstar, Iridium Satellite, Thuraya, ICO Global Communications.

На сегодняшний день снижение цен на спутниковые телефоны делает их более доступными, размеры спутникового телефона становятся всё более компактными, а вес и вовсе сравним с сотовым телефоном. Привлекательный спутниковый телефон системы Глобалстар и стильные спутниковые телефоны Thuraya оказались пиковыми в рейтинге среди 18 моделей по продажам. Легкость настроек и русификация сделали спутниковые телефоны простыми в использовании. Спутниковые телефоны способны заменить GSM сети, некоторые их них являются смартфонами – dual size спутниковые телефоны ноутбук два в одном.

Так же стоит отметить, что после террористических актов, произошедших 11 сентября в Нью-Йорке и Вашингтоне, американцы стали активно скупать противогазы, антибиотики и спутниковые телефоны. Ну, с первыми двумя товарами понятно – Америка готовится к химической и бактериологической войне, а спутниковые телефоны понадобились им, наверное, для того, чтобы в любую минуту и из любой точки мира можно было связаться со своими семьями. Так они будут чувствовать себя спокойнее, возможно, памятуя о том, что некоторые жертвы недавних терактов, зная о своей близкой смерти, успели позвонить своим близким и попрощаться. Как бы то ни было, но производители спутниковых телефонов и операторы сетей спутниковой телефонной связи сейчас переживают заметный подъем. Например, компания Iridium Satellite, появившаяся можно сказать на костях обанкротившейся Iridium, и скупившая по дешевке ее 66 спутников, теперь не успевает справляться с наплывом клиентов. Ее основной конкурент компания Globalstar заявила, что за последние две недели объемы продаж ее спутниковых телефонов увеличились в 4 раза. Еще в августе этого года Globalstar собиралась уволить половину своих сотрудников, чтобы избежать банкротства. А теперь Globalstar завалена запросами от ФБР и прочих секретных служб, желающих экипировать своих агентов, от телевизионных сетей, которым нужно обеспечить спутниковыми телефонами своих корреспондентов, и просто от американских компаний, отправляющих своих сотрудников в дальние командировки. И это при том, что каждая минута разговора по нему обходится не менее доллара.