Отличительной особенностью любого мобильного телефона является наличие приемника и передатчика, который, будучи включенным, излучает электромагнитные волны. Дабы максимально обезопасить пользователей, «мобильник» сконструирован и изготовлен с учетом требований на предельные уровни облучения радиочастотной энергией.

Предельные уровни облучения являются составной частью общих директив по пользованию телефоном и устанавливают допустимые уровни радиочастотного облучения для населения. В основе директив по пользованию телефоном лежат стандарты, разработанные независимыми научными организациями на основании систематического изучения и тщательных проверок результатов научных исследований. Общие директивы включают подробный раздел по обеспечению безопасного пользования телефоном всеми лицами вне зависимости от их возраста или состояния здоровья.

Для определения уровня облучения, возникающего при работе мобильного телефона, используется единица измерения, называемая удельным коэффициентом поглощения (SAR, англ. Specific Absorption Rates — удельный коэффициент поглощения). Предельный уровень SAR, рекомендованный международными директивами (ICNIRP – международная комиссия по защите от неионизирующих излучений – официальный консультативный орган Европейской Комиссии, занимающийся допустимыми уровнями излучений) для мобильных телефонов общего назначения в Европе, составляет 2,0 Вт/кг с усреднением по десяти граммам ткани тела человека. В США используется другая система измерений — федеральная комиссия по связи (FCC) сертифицирует только те сотовые аппараты, SAR которых не превышает 1,6 Вт/кг для 1 грамма тканей. Эти стандарты предусматривают значительный резерв безопасности, что служит дополнительной мерой защиты населения с учетом максимального разброса измерений. Измерения коэффициента SAR выполняется в соответствии с процедурой тестовых испытаний, утвержденной CENELEC (орган по стандартизации Европейского Союза), в стандартном рабочем положении телефона в режиме максимальной мощности передатчика, указанной в технических характеристиках, во всех диапазонах рабочих частот.

Модель телефона проходит предпродажные испытания с целью подтверждения ее соответствия требованиям данных общих директив по пользованию. Испытания проводятся в положении и месте (т. е. около уха и на теле) в соответствии с единой методологией тестирования, утвержденной экспертным органом по стандартизации. Несмотря на возможные различия уровней SAR для различных моделей телефонов в разных положениях, все они должны соответствовать государственным требованиям безопасности в отношении радиочастотного облучения.