Мобильным телефоном сейчас вряд ли можно кого-нибудь удивить. Однако те, кому удалось наблюдать момент зарождения мобильной связи, скорее всего, еще видели такое забытое устройство как пейджер. Не многие сейчас смогут точно припомнить, что это были за устройства и для чего использовались. Тем не менее пейджер – это приёмник персональных вызовов. Он устроен так, что позволяет получать сообщения, посылаемые по пейджинговой сети. Для того чтобы отправить сообщение на пейджер, необходимо было набрать телефон оператора, сообщить номер или название абонента и продиктовать сообщение.

Первый в мире пейджер выпустила компания Motorola в 1956 году. Среди первых пейджеры взяли на вооружение сотрудники больниц и менеджеры. Затем пейджерами обзавелись все, кто хочет быть всегда доступным: от священников до девушек по вызову.

Также существует так называемый «двусторонний пейджинг», при котором реализована возможность отправки коротких сообщений непосредственно с абонентского оборудования. В 1995 всё та же компания Motorola представила первый в мире двухсторонний пейджер Tango. С его помощью пользователи могли получать текстовые сообщения, электронную почту, а также отсылать стандартные ответы. Его также можно было подключить к компьютеру для загрузки длинных сообщений.

В начале XXI века в связи с распространением мобильных телефонов и снижением стоимости услуг мобильной связи и SMS пейджеры практически исчезли, тем не менее в крупных городах и регионах еще действуют в среднем один-два оператора, в основном благодаря перепрофилированию своего бизнеса в call-центры (Call-center) или Центр обслуживания вызовов (структурное подразделение внутри организации или вне ее, где клиент компании может разместить заказ, проверить его статус, получить информацию, консультацию и вызвать специалиста по обслуживанию). В настоящее время пейджеры используют в основном на радиостанциях и на телевидении для приема сообщений от слушателей и зрителей.

С точки зрения удовлетворения потребности людей в мобильной связи, безусловно, выигрывают средства сотовой связи. Вместе с тем пейджинговая связь по сравнению с сотовой имеет ряд существенных преимуществ:

• дешевизна связи;

• безопасность (отсутствие передатчика в пейджере, есть только приемник), что не предполагает возможность пеленга местонахождения устройства;

• автономность (батарейки ААА, а реже АА хватает примерно на месяц работы пейджера, при средней интенсивности использования);

• скорость доставки сообщений из интернета выше, чем скорость доставки SMS из интернета на телефон, в силу меньшей загруженности интернет-гейтов;

• возможность использования в местах где стоят «глушилки» или невозможно использование сотовой связи.

С государственных позиций существенным преимуществом пейджинговой связи является экономия частотного ресурса. Так, например, в транковых и сотовых сетях одна частота (с шириной канала 25 кГц) имеет ресурс для обслуживания 25–50 абонентов, в пейджинге — 10–15 тысяч абонентов (в формате POCSAG) и 40–80 тысяч (FLEX).

Итак, пейджинговая связь всё же ещё существует. «Прожив» почти полвека, она переродилась в интернет-пейджинг (Internet paging) - оповещение абонента по каналам пейджинговой связи о поступлении в его адрес электронной корреспонденции. Примером одного из последних устройств для этого вида сервиса является аппаратный интернет-пейджер SideKick II.